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Los Fondos de Cooperación
La cooperación descentralizada parte de un sentimiento de solidaridad de la sociedad, del que se han hecho eco las administraciones locales y autonómicas, al entender que la cooperación al desarrollo no es una responsabilidad exclusiva de instancias gubernamentales. La cooperación descentralizada puede recoger mejor las inquietudes de la sociedad que la realizada desde los estados, ya que pretende promover los procesos de desarrollo local y promocionar el tejido social de los países del Sur. Este tipo de cooperación también tiene la posibilidad de actuar de una forma más flexible, adaptándose a las circunstancias cambiantes de los contextos sociales y políticos en los que se desarrollan los proyectos. Pero la cooperación descentralizada también presenta algunos riesgos. El primero, es la dispersión y atomización del esfuerzo, que puede dar lugar a la financiación de pequeños proyectos en ámbitos geográficos alejados entre sí, con poco impacto sobre las condiciones de vida de la población destinataria. Otro problema, es la falta de capacidad, sobre todo en el caso de los ayuntamientos más pequeños, para la evaluación y seguimiento de los proyectos. Por último, se puede señalar el aumento de los gastos de gestión de las ONGD, al necesitar la financiación de varias entidades para un sólo proyecto. Los fondos de cooperación surgen con la intención de dar una respuesta coordinada a estas limitaciones. Un Fondo de Cooperación es un organismo sin ánimo de lucro que gestiona un fondo económico con el objetivo de promover, apoyar y coordinar iniciativas de cooperación internacional para el desarrollo, especialmente las llevadas a cabo desde las instituciones y entidades locales, así como estimular la participación ciudadana y la reflexión en la sociedad sobre estos temas. El ámbito de actuación de los fondos suele coincidir con una Comunidad Autónoma. Los fondos están integrados por instituciones públicas locales (ayuntamientos, diputaciones, mancomunidades, Gobierno Autonómico), que participan de manera unitaria, independientemente de los partidos políticos que las dirijan. También pueden contar con la participación de instituciones privadas. Los fondos de cooperación nacieron con la intención de ser un instrumento al servicio de los municipios que dedican una parte de sus presupuestos a la solidaridad y la cooperación. Ofrecen a sus miembros la posibilidad de trabajar conjuntamente, propiciando iniciativas de mayor envergadura que las que podría acometer cada entidad de forma individual. Al mismo tiempo, aseguran la continuidad de los proyectos, garantizando que la financiación no dependa de cambios políticos. Para las ONG y asociaciones que desarrollan proyectos de cooperación al desarrollo, los fondos suponen la ventaja de ser una alternativa a la dispersión de pequeñas convocatorias de ayuntamientos, con criterios de financiación y de gestión diferentes, pues los fondos establecen criterios y bases de convocatorias comunes. Otro de los aspectos positivos de los fondos es la gestión, de manera conjunta, de los proyectos y acciones de desarrollo, estableciendo criterios que pueden fomentar el desarrollo humano y sostenible, dando apoyo a proyectos más grandes. Los fondos ponen a disposición de las entidades asociadas equipos técnicos para facilitar la evaluación, el control y la transparencia de la gestión de los proyectos. Para que un fondo sea una herramienta al servicio de las entidades locales, debe satisfacer las condiciones de buena gestión, de capacidad técnica, de transparencia y de participación. Hacer cooperación a través de un fondo supone contar con el trabajo de un equipo técnico especializado, responsable de evaluar la idoneidad de los proyectos y de llevar a cabo el seguimiento de su ejecución. Los fondos de cooperación se marcan el objetivo de que su metodología de trabajo y gestión económica sea ágil y transparente. Una última característica de un fondo es un sistema de trabajo de carácter participativo. Los fondos no deben ser simples depositarios de una partida presupuestaria que se quiere destinar a cooperación con el Sur, sino ser entendidos por sus miembros como algo propio, como un instrumento a través del cual hacer la política de cooperación que desean.
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